Efeitos da poluição sonora para a nossa saúde

Pode ser tentador pensar que o ruído não é um problema grave de saúde, afinal, é apenas ruído. Não vai nos matar … certo? Bem, talvez.

A exposição ao ruído prolongado ou excessivo tem provocado uma série de problemas de saúde que variam desde estresse, falta de concentração, perda de produtividade no trabalho e dificuldades de comunicação e fadiga por falta de sono até problemas mais sérios como doenças cardiovasculares, comprometimento cognitivo, zumbido e perda auditiva.

Em 2011, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou um relatório intitulado “Carga de doenças do ruído ambiental”. Este relatório reuniu dados de vários estudos epidemiológicos de grande escala sobre ruído ambiental na Europa Ocidental, coletados durante um período de 10 anos.

Os estudos analisaram o ruído ambiental de aviões, trens e veículos, bem como outras fontes da cidade e, em seguida, observaram ligações com condições de saúde como doenças cardiovasculares, distúrbios do sono, zumbido, comprometimento cognitivo em crianças e aborrecimento. A equipe da OMS usou as informações para calcular os anos de vida ajustados por incapacidade ou os DALYs – basicamente os anos de vida saudáveis ​​- perdidos para dissonância induzida por humanos. Seus resultados podem surpreendê-lo.

A exposição ao ruído prolongado ou excessivo demonstrou causar vários problemas de saúde.

Eles descobriram que pelo menos um milhão de anos saudáveis ​​de vida são perdidos a cada ano apenas na Europa devido à poluição sonora (e esse número não inclui o ruído dos locais de trabalho industriais). Os autores concluíram que “há provas contundentes de que a exposição ao ruído ambiental tem efeitos adversos sobre a saúde da população” e classificam o ruído do tráfego em segundo lugar entre as ameaças ambientais à saúde pública (sendo a primeira, a poluição do ar). Os autores também notaram que enquanto outras formas de poluição estão diminuindo, a poluição sonora está aumentando.

Curiosamente, podem ser os sons que nem sequer percebemos que está nos afetando mais, em particular, aqueles que “ouvimos” quando estamos dormindo. O ouvido humano é extremamente sensível e nunca descansa. Então, mesmo quando você dorme, seus ouvidos estão funcionando, captando e transmitindo sons que são filtrados e interpretados por diferentes partes do cérebro. É um canal auditivo permanentemente aberto. Então, embora você possa não estar ciente disso, ruídos de tráfego, aeronaves ou música vinda de um vizinho ainda estão sendo processados, e seu corpo está reagindo a eles de maneiras diferentes através dos nervos que viajam para todas as partes do corpo e os hormônios liberados pelo cérebro.

O mais óbvio é o sono interrompido, com seus efeitos de cansaço, memória e criatividade prejudicadas, julgamento prejudicado e habilidades psicomotoras enfraquecidas. Pesquisas mostram que as pessoas que moram perto de aeroportos ou estradas movimentadas têm maior incidência de dores de cabeça, tomam mais remédios para dormir e sedativos, são mais propensas a acidentes menores e têm maior probabilidade de buscar tratamento psiquiátrico.

Mas há outro resultado mais sério. Mesmo se você não acordar, parece que o ruído contínuo desencadeia a resposta aguda ao estresse do corpo, o que eleva a pressão arterial e a frequência cardíaca, potencialmente mobilizando um estado de hiper-excitação. É essa resposta que pode levar a doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde.

Ruído contínuo desencadeia a resposta aguda ao estresse do corpo.

Um estudo realizado pelo Dr. Orfeu Buxton, um especialista em sono da Universidade de Harvard, monitorou a atividade cerebral de voluntários saudáveis, que foram reproduzidos clipes de som de 10 segundos de diferentes tipos de ruído enquanto dormiam. Descobriu-se que as ondas cerebrais dos voluntários disparavam em padrões irregulares de atividade neural quando cada clipe era tocado. Este estudo específico estava focado em ruídos ouvidos em um ambiente hospitalar – incluindo conversas, telefones tocando, fechamento de portas, maquinário, descarga de vasos sanitários e tráfego urbano, entre outros – mas muitos dos sons testados são aqueles que também ouviríamos em um ambiente urbano.

O som é uma parte importante e valiosa da vida cotidiana. Mas quando o som se torna ruído, isso pode afetar negativamente nossa saúde mental e física. As realidades da vida moderna significam que os ruídos criados em nosso mundo não vão se calar de repente. Em vez disso, precisamos reconhecer que a poluição sonora é um sério problema de saúde digno de nossa atenção, e encontrar formas realistas e sustentáveis ​​de administrá-la e reduzi-la.